「4Gスマホはいつまで使えるの？」「そろそろ買い替えたほうがいい？」と不安に感じている人は少なくありません。
結論から言うと、4Gスマホは今すぐ使えなくなるわけではありませんが、端末の寿命や通話方式、アプリ対応の問題から“使えるけれど不便になる”タイミングは確実に近づいています。
この記事では、4Gスマホをいつまで使えるのかを分かりやすく整理し、キャリア別の状況、使えなくなる機種の見分け方、損しない買い替え・移行のコツまでをまとめて解説します。
今後の判断に迷わないための基準として、ぜひ参考にしてください。
4Gスマホはいつまで使える？結論と買い替え目安
今すぐ確認すべきポイントと要点まとめ
4Gスマホは現時点ですぐ使えなくなるわけではありません。
多くのキャリアは5Gへの移行を進めているものの、4G（LTE）回線は社会インフラとしての役割が大きいため、一定期間は段階的に維持される見込みです。
そのため、今すぐ通信が止まる、突然圏外になるといった心配は基本的にありません。
ただし、端末の性能や料金プラン、通話方式（VoLTE）の対応状況によっては、一部の機能が制限されたり、将来的に利用できなくなる可能性があります。
たとえば、音声通話が利用できなくなる、最新アプリがインストールできない、セキュリティ更新が受けられないといった問題が起こりやすくなります。
まずは「端末が4Gのみ対応か」「VoLTEに対応しているか」「契約している料金プランが現在も提供されているか」を確認し、今後も安心して使い続けられる状態かどうかを把握することが重要です。
日常生活・通話・アプリへの影響
4G回線自体が残っていても、アプリの大型化・OSアップデート非対応が進むことで、動作が重くなったり、起動に時間がかかるケースが増えてきます。
特に数年以上前の端末では、メモリ不足や処理性能の限界により、アプリが頻繁に落ちる、操作にワンテンポ遅れが出るといったストレスを感じやすくなります。
また、通話についてはVoLTE非対応の端末だと、将来音声通話が使えなくなるリスクがあり、「通信はできるのに電話だけ使えない」という状況になる可能性も否定できません。
さらに、LINEや地図、キャッシュレス決済アプリ、行政・金融系アプリなど、日常生活に欠かせないサービスほど最新OSを前提にしているため、対応状況の確認は必須です。
普段は問題なく使えていても、突然アップデート対象外になるケースがあるため注意が必要です。
買い替えの目安とおすすめ時期
端末購入から4〜5年が買い替えの目安です。
この頃になると、バッテリーの持ちが目に見えて悪くなったり、フル充電しても1日持たなくなるなど、日常使用に支障が出やすくなります。
また、セキュリティ更新の終了やOSアップデート非対応が重なることで、通信自体はできていてもアプリの安全性や快適さが損なわれ、実用性が大きく下がります。
特に仕事や決済、個人情報を扱う用途ではリスクが高まるため注意が必要です。
おすすめの買い替え時期は、新生活シーズン（3〜4月）や決算期・キャンペーン時で、このタイミングは端末割引や下取り強化、ポイント還元が充実しやすいのが特徴です。
結果として初期費用や月々の負担を抑えやすく、無理のない形で新しい端末へ移行できます。
キャリア別に見る4G終了スケジュールと影響
ドコモ／au／ソフトバンクの対応と違い
大手キャリアはいずれも5Gを主軸にしつつ、通信インフラの安定性を考慮して4Gは当面併存させる方針です。
そのため、現時点で一斉に4Gが終了する予定はありません。
ただし、キャリアごとに過去の通信方式や端末対応の考え方が異なるため、同じ4G対応端末でも利用可否や制限内容に差が出る点には注意が必要です。
- ドコモ：FOMA（3G）はすでに終了しており、現在は4G・5Gに完全移行しています。4G回線自体は継続しますが、発売から年数が経過した旧端末や一部のガラケー系端末は、修理受付や動作保証の対象外となっています。通信はできても、サポート面で不安が残るケースがあります。
- au：3G終了後はVoLTEを前提とした通話方式に統一されています。そのため、4G対応と表記されていてもVoLTE非対応の端末は音声通話が利用できません。特にSIMフリー端末や古いモデルを使っている場合は、事前確認が必須です。
- ソフトバンク：3G終了後も4G回線は継続していますが、ガラケー・ガラホ系端末では利用できるサービスが限定される場合があります。データ通信や一部オプションが使えないケースもあり、スマホ利用を前提とした設計へ徐々に移行しています。
このように、同じ4Gでも通話方式（VoLTE）や端末の世代、キャリアの方針によって扱いが異なる点が非常に重要です。
現在問題なく使えていても、将来的な制限やサポート終了を見据えて、早めに状況を把握しておくことが安心につながります。
使えなくなるスマホ・ケータイ機種の見分け方
ガラケー・ガラホとメーカー別対応のポイント
見分けるポイントは以下の3つです。
単に「4G対応」と書かれているかどうかだけで判断せず、実際に今後も問題なく使えるかという視点で確認することが重要です。
- VoLTE対応の有無：音声通話がLTE網で行えるかどうかを左右する重要なポイントです。VoLTEに非対応の場合、将来的に通話機能だけが使えなくなる可能性があります。
- OSのサポート期限（Android／iOS）：OSの更新が終了すると、新しいアプリが使えなくなったり、セキュリティ面のリスクが高まります。日常利用に直結するため必ず確認しましょう。
- メーカー公式の動作保証：メーカーが現在も動作確認やサポート対象としているかどうかで、安心して使える期間が大きく変わります。
特にガラケー・ガラホは「4G対応」と表記されていても、音声通話が非対応になるケースがあり、見た目や表記だけでは判断できません。
機種によってはデータ通信は可能でも通話ができない、あるいはサポート終了が近い場合もあります。
購入時や利用継続の判断前に、メーカー公式サイトやキャリアが公開している「対応機種一覧」を確認し、将来まで使える端末かどうかを必ずチェックしましょう。
買い替えと移行の手順とおすすめ選択肢
チェックリストとおすすめの移行先（格安SIM・中古など）
移行前チェックリスト
- データのバックアップ（写真・連絡先・LINE）：クラウドやPCへの保存だけでなく、LINEのトーク履歴や写真のバックアップ設定が有効になっているかも確認しておくと安心です。
- SIMサイズ・eSIM対応の確認：現在のSIMが新端末で使えるか、物理SIMかeSIMかを事前に把握しておくことで、契約後のトラブルを防げます。
- 各種アプリの引き継ぎ設定：金融系・決済アプリは再認証が必要な場合が多いため、ログイン情報や本人確認方法を事前に整理しておきましょう。
おすすめの選択肢
- 通信費を下げたい：格安SIM＋SIMフリー端末。月額料金を大きく抑えられる反面、初期設定やサポートは自己対応が基本になります。
- 端末代を抑えたい：認定中古スマホ。メーカーやキャリアが検査・保証を付けているため、コストと安心感のバランスが取りやすい選択肢です。
- 手間を減らしたい：キャリアの5G対応スマホ。データ移行や設定を店舗で任せられるため、スマホ操作が不安な人にも向いています。
料金プランの見直しポイントと節約のコツ
割引・特典の変化と最適プランの選び方
古い4G向けプランは割引や特典が少なく、結果的に月額料金が割高になりやすい傾向があります。
一方で、現在提供されている新プランはデータ使用量に応じた設計や各種割引が充実しており、新プランの方が実質安いケースも少なくありません。
そのため、まずは自分が毎月どれくらいのデータ通信を使っているのかを把握し、無駄のないプランに見直すことが重要です。
目安としては、
- 月3GB以下：通話や連絡が中心の人は小容量プランで十分
- 動画・SNS中心：日常的に動画視聴やSNSを利用する人は20GB前後
- テザリング多用：PC接続や外出先での利用が多い人は無制限系
といった形で、利用スタイルに合わせて選ぶのが節約のコツです。
自分の使い方に合ったプランへ切り替えるだけで、通信品質を落とさずに毎月のスマホ代を抑えられる可能性があります。
まとめ：4G終了への対応と今後の選択肢
4Gスマホはまだ使えますが、端末寿命・通話方式・アプリ対応といった複数の観点から考えると、早めに準備しておくことで安心感が大きく高まります。
通信自体は問題なく行えていても、バッテリー劣化やOSサポート終了、通話方式の制限などが重なると、ある日突然「不便」「使いづらい」と感じる場面が増えてきます。
今すぐ買い替えが不要な場合でも、現在の対応状況を一度整理し、自分に合ったタイミングと選択肢を把握しておくことが重要です。
そうすることで、想定外のトラブルや急な出費を避けつつ、納得のいく形で次のスマホへ移行できます。
